Dejar de procrastinar se aprende, y una de las formas más efectivas es comprendiendo qué dice la Ley de Parkinson, la que relaciona el tiempo disponible que tienes (o te asignas) para hacer un trabajo con el tiempo que te tomará hacerlo.
Descubre acá cómo usarla a tu favor, por qué te ayudará a evitar la procrastinación y cómo lograr mejores resultados.
¿Qué dice la Ley de Parkinson?
Uno de los grandes desafíos de avanzar hacia nuestras metas tiene que ver con la procrastinación. Si bien hay diversas razones por las que podemos caer en la procrastinación, uno de mis acercamientos favoritos tiene que ver con la Ley de Parkinson.
La Ley de Parkinson, formulada en 1955 por Cyril Northcote Parkinson, afirma lo siguiente: “El trabajo se expande hasta llenar el tiempo disponible para hacerlo.”
El ensayo original apareció en The Economist el 19 de noviembre de 1955 y no trataba de procrastinación, sino de burocracia: Parkinson, historiador naval británico, había observado que el número de funcionarios crecía con independencia del trabajo real. Leerla como explicación de por qué postergamos es una reinterpretación posterior.
Es decir, si te das 5 horas para algo que podrías hacer en 2, probablemente te tomará las 5. No porque sea más complejo, sino porque tu mente se adapta a ese plazo.
¿Por qué procrastinas cuando tienes más tiempo?
Cuando te asignas más tiempo del necesario para realizar una tarea, experimentas una mayor propensión a:
- Distraerte con facilidad; por ejemplo, inventándote otras tareas, revisando el teléfono, mirando por la ventana, etc.
- Enfocarte en detalles y tender a un falso perfeccionismo, estirando la tarea (innecesariamente).
- Postergar el inicio porque “aún queda mucho rato”, pues el cerebro interpreta el tiempo como un recurso disponible que “hay que usar” (lo eficiente pasa a segundo plano).
Probablemente te haya pasado que en días con poco tiempo avanzas más que en días completamente libres.
Eso es la Ley de Parkinson haciendo de las suyas: contar con menos tiempo te obliga a priorizar, concentrarte y actuar.
Ahora bien, ¿cómo aprovechar esta ley a tu favor?
Cómo aprovechar la Ley de Parkinson a tu favor
Acortar los tiempos para hacer cada una de nuestras obligaciones podría sentirse como un estresor adicional. Al contrario: piensa que le estarás haciendo un tremendo favor a tu bienestar mental y a tu “yo” del futuro (puesto que el estrés deviene de esa pila imaginaria de cosas por hacer; mientras antes te deshagas de ellas, mejor).
Qué es el timeboxing y cómo aplicarlo
El timeboxing, un aliado para evitar la procrastinación, es una técnica de productividad que consiste en reservar bloques específicos de tiempo para cada tarea. Es importante que para eso utilices un planner o un calendario (muchos de nuestros estudiantes con mejores resultados usan algo tan simple como Google Calendar). Por ejemplo:
- De 9:00 a 9:30: repasar farmacología.
- De 10:00 a 10:30: hacer 20 preguntas de examen.
Ya sabes: acotar los tiempos puede mejorar tus resultados y además (aunque suene contraintuitivo) reducir el estrés, puesto que la pila de pendientes será menor.
En resumen
- La Ley de Parkinson: el trabajo se expande hasta llenar el tiempo disponible.
- Con plazos holgados aumentan la distracción, el perfeccionismo y la postergación.
- Acota los tiempos con timeboxing: bloques cerrados en tu calendario, uno por tarea; menos estrés, porque la pila de pendientes se achica antes.
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Preguntas frecuentes sobre la Ley de Parkinson
¿Qué dice la Ley de Parkinson?
La Ley de Parkinson afirma que “el trabajo se expande hasta llenar el tiempo disponible para hacerlo”. La formuló Cyril Northcote Parkinson en 1955, en un ensayo publicado en The Economist. Aplicada al estudio y al trabajo, implica que un plazo holgado invita a estirar tareas que podrías resolver en menos tiempo.
¿Qué debo hacer para dejar de procrastinar?
Acota los plazos de tus tareas en lugar de darte tiempo de sobra. Una forma concreta es el timeboxing: reserva en un calendario un bloque de tiempo específico para cada tarea. Contar con menos tiempo te obliga a priorizar, concentrarte y actuar, y la pila de pendientes se achica antes.
¿Cuáles son las causas de la procrastinación?
Hay diversas razones para procrastinar. Una de las más comunes es asignarte más tiempo del necesario: con plazos holgados aumenta la propensión a distraerte, a caer en el perfeccionismo y a postergar el inicio porque “aún queda mucho rato”. Es el mecanismo que describe la Ley de Parkinson.
¿Cuál es la diferencia entre timeboxing y time blocking?
En el timeboxing reservas un bloque de tiempo y la tarea termina cuando el bloque termina: el límite es duro. En el time blocking reservas el bloque para dedicarte a esa tarea, pero puedes extenderlo. Por ese límite duro, el timeboxing es el que contrarresta la Ley de Parkinson.
Referencias
- Parkinson, C. N. (19 de noviembre de 1955). «Parkinson’s Law». The Economist. Recopilado y ampliado en el libro Parkinson’s Law: or the Pursuit of Progress (John Murray, 1958).
