Los tonos binaurales para la concentración se han vuelto cada vez más populares con el paso de los años. Y con razón: esta técnica para mantener el foco en el trabajo y el estudio va más allá de un nombre aparentemente esotérico.
De hecho, el respaldo neurocientífico detrás de los sonidos binaurales se ha vuelto tan robusto que resulta evidente darles una oportunidad si lo que buscas es dirigir mejor tus recursos atencionales.
Descubre en este artículo qué son los tonos binaurales, qué tiene la ciencia para decir al respecto y por qué pueden ayudarte a mejorar la concentración.
¿Qué son los tonos binaurales?
Los sonidos binaurales son una técnica de estimulación cerebral basada en la presentación de dos tonos diferentes a cada oído.
Cada tono tiene una frecuencia diferente, de modo que el cerebro “percibe” una tercera frecuencia que se produce por la diferencia entre los dos tonos, lo que puede llevar a una sincronización de las ondas cerebrales y así producir diferentes efectos en la mente.
Por ejemplo, si se presenta un tono de 200 Hz en un oído y un tono de 210 Hz en el otro, ciertos grupos de neuronas pueden sincronizarse respondiendo con un “tono” de 10 Hz (210-200=10), es decir, comunicándose a 10 “disparos” o “pulsos” por segundo.
A este fenómeno se le conoce como «entrainment» en inglés (o, menos frecuente, «entrainamiento» en español).Los sonidos binaurales se utilizan a menudo para la relajación y la meditación, ya que pueden producir una respuesta de relajación en el cuerpo y la mente a ciertas frecuencias, aunque también se han utilizado para investigar los efectos de la estimulación binaural en la cognición.
¿Qué dice la ciencia sobre los sonidos binaurales?
Existe robusta evidencia de que los sonidos binaurales pueden influir en la frecuencia de las ondas cerebrales y afectar la cognición, el estado de ánimo y otros procesos mentales.
Vamos por partes. Las ondas cerebrales se pueden dividir en cinco bandas espectrales, que se diferencian por la frecuencia y amplitud de las ondas eléctricas que se registran en el cerebro.
Cada una de estas bandas se ha asociado con diferentes estados mentales y cognitivos, y se han utilizado en la investigación y en el ámbito clínico para estudiar el cerebro y los patrones de actividad cerebral en diferentes contextos.
- Por ejemplo, tonos en el rango de 1-4 Hz se han relacionado con las ondas cerebrales delta, que se asocian con el sueño profundo y la relajación profunda.
- Aquellos en el rango de 4-8 Hz se han relacionado con las ondas cerebrales theta, que se asocian con la meditación y la relajación.
- El rango de 8-12 Hz se ha relacionado con las ondas cerebrales alfa, que se asocian con la relajación y la atención focalizada.
- Los tonos binaurales en el rango de 12-30 Hz se han relacionado con las ondas cerebrales beta, que se asocian con la atención y el estado de vigilia.
- Aquellos sobre 30 Hz (y en específico los de 40 Hz) se han relacionado con las ondas cerebrales gamma, que se asocian con un estado de alta concentración y resolución de problemas.
Entonces, ¿sirven los tonos binaurales para la concentración?
En conclusión: sí, los tonos binaurales pueden ayudar a que entres en un estado de concentración, sin olvidar que no puedes depender absolutamente de ellos.
En 2015, un grupo de científicos publicó en la reconocida revista Frontiers in psychiatry los prometedores resultados de un experimento en el que emplearon estimulación binaural.
Los investigadores presentaron a los participantes tonos binaurales con diferentes frecuencias mientras registraban la actividad eléctrica cerebral utilizando electroencefalografía (EEG).
Los resultados mostraron que los tonos binaurales en el rango de 8-14 Hz produjeron una sincronización de las ondas cerebrales alfa, lo que se asoció con una reducción en la ansiedad y una mejora en la atención y la memoria de trabajo.
Por otro lado, los tonos binaurales en el rango de 14-30 Hz produjeron una sincronización de las ondas cerebrales beta, lo que se asoció con una mejora en la atención y el estado de alerta.
Este estudio es solo un ejemplo de cómo los tonos binaurales pueden influir en la actividad cerebral y producir efectos en la cognición y el estado de ánimo. Otros estudios han encontrado resultados similares en términos de la relación entre los tonos binaurales y las ondas cerebrales en diferentes rangos de frecuencia.
Ondas cerebrales: una predominancia
La prudencia científica exige aclarar que cuando hablamos de “producir efectos” no nos referimos a verdaderos y falsos. No es que todo el cerebro (o el encéfalo, para ser más específicos) se encuentre en un tipo de frecuencia, sino que más bien se registra y detecta una predominancia al emplearse EEG.
Es importante tener en cuenta que las ondas cerebrales no se producen de forma aislada en una sola área del cerebro, sino que se producen en redes neuronales que abarcan múltiples regiones cerebrales. Por lo tanto, cuando se mide la actividad de las ondas cerebrales, se está midiendo la actividad global de estas redes neuronales.
¡Bien! Ahora que tienes un poco más clara la película respecto de las ondas cerebrales y los sonidos binaurales, ¿cómo poner estos últimos en práctica?
Audífonos para comenzar con tonos binaurales
El tipo de audífonos que utilices puede tener un impacto importante en los efectos de la estimulación binaural y en la efectividad de esta técnica.Primero que todo, los audífonos deben estar diseñados para reproducir los tonos binaurales de manera precisa y equilibrada en ambos oídos. En particular, se requieren audífonos estéreo que puedan presentar diferentes frecuencias a cada oído sin que se mezclen.
Además, es importante que los audífonos sean de alta calidad y estén bien ajustados para evitar una diferencia en el volumen o la calidad del sonido entre los dos oídos. Yendo un poco más lejos, existen audífonos diseñados especialmente para maximizar la estimulación binaural. En todo caso, con audífonos estéreo de buena calidad e idealmente con tecnología de cancelación de ruido debería bastar para gozar de los efectos de los tonos binaurales para la concentración.Recuerda que la cancelación de ruido no tiene nada que ver con auriculares gigantes que te cubren la oreja. En realidad, se trata de una tecnología que utiliza micrófonos para capturar sonidos no deseados en el ambiente y generar una señal inversa que -de forma literal- cancela una parte del ruido externo (gracias a la propiedad de superposición de las ondas de sonido).
¿Sirve la música binaural disponible en Spotify u otras apps?
No necesariamente. Es importante que los tonos binaurales procedan de una fuente de buena reputación y es posible que no toda la música binaural que hay en apps como Spotify cumplan esta condición (pues no todas las canciones o pistas que se etiquetan como «binaurales» cumplen con los requisitos técnicos).
Si bien Spotify ofrece varias listas de reproducción con música binaural, es importante verificar la calidad de la grabación y asegurarse de que las frecuencias binaurales se estén reproduciendo correctamente.
Si estás buscando pistas de estimulación binaural específicas, puede ser más efectivo utilizar aplicaciones o programas especializados que se han diseñado para este propósito y que ofrecen tonos binaurales de alta calidad.
Algunos ejemplos de apps que pueden ser de utilidad son los siguientes:
- Brainwave Studio
- Binaural Beats
- Brain Wave
Si te interesa, en este video enseño cómo configurar tonos binaurales en el rango de los 40 Hz y qué frecuencia portadora (carrier) elegir.
¿Cuánto tiempo es necesario escuchar los tonos binaurales para notar efectos?
Perfecto, ahora conocemos las ondas cerebrales, los tonos binaurales, qué tipo de audífonos usar y algunas apps para empezar. Pero ¿cuánto tiempo necesitas escuchar estos tonos? ¿Basta con solo unos segundos o debes entrenar durante semanas?Como es de esperar, la respuesta a esta pregunta depende de varios factores, como el tipo de tarea que estés realizando, tu nivel de sensibilidad a los estímulos auditivos y tu propia preferencia personal.
Recuerda que, como toda técnica, la estimulación binaural con mucha probabilidad no será la solución definitiva a todos tus problemas de concentración. Pero, bien implementada y con paciencia, puede ser una excelente aliada.
Por regla general, puedes intentar por lo menos con 20 minutos de estimulación binaural en el rango de los 40 Hz, bien 5 minutos antes de comenzar tu actividad, bien mientras comienzas la actividad en cuestión.
Recomendaciones generales
- Experimenta con diferentes momentos y duraciones: prueba con diferentes momentos del día y diferentes duraciones de tiempo para escuchar los tonos binaurales. Por ejemplo, puedes escuchar durante 5 minutos antes de comenzar una tarea, durante toda la tarea o específicamente cuando sientas que comiences a distraerte.
- Usa los tonos binaurales como una herramienta de apoyo: los tonos binaurales pueden ser una herramienta útil para mejorar la concentración y el enfoque, pero no deben ser la única estrategia a utilizar para estos propósitos. Es importante asegurarte de que también estés tomando descansos regulares, manteniendo una buena alimentación y durmiendo lo suficiente para maximizar el rendimiento cognitivo.
- Escucha con precaución: es importante ser consciente de que los tonos binaurales pueden ser intensos para algunas personas y pueden afectar la salud auditiva si se escuchan a un volumen alto o durante largos períodos de tiempo. Debes escuchar siempre con precaución, empleando los audífonos adecuados y a un volumen seguro.
Como recordatorio adicional: aunque puede suceder en muchos casos, no esperes resultados inmediatos. A veces sentirás el enfoque dentro de los primeros minutos, pero recuerda que el acto de concentrarse en algo depende de muchos factores. El foco atencional es dinámico, como un portal que se abre y se cierra constantemente, iluminando y ensombreciendo según diversas variables que participan en su regulación.
En conclusión: ayudarte con tonos binaurales para la concentración puede ser una excelente idea. No olvides privilegiar el rango de los 40 Hz (por ejemplo, un tono de 100 Hz en un oído y uno de 140 Hz en el otro) y emplear los audífonos adecuados.
Mucho éxito en tus desafíos. Y que tengas una excelente concentración.
(Sí, este artículo fue escrito con estimulación binaural.)
