La relación entre memoria y cannabis es compleja. Aunque varios estudios muestran que el cannabis puede producir un déficit cognitivo, aún se cuestiona si es por su efecto en distintas regiones cerebrales o si es porque aumenta las probabilidades de desarrollar trastornos mentales, como la ansiedad o la depresión.
Asimismo, y más allá de su uso recreativo o para reducir la ansiedad, diversas investigaciones dan cuenta de los efectos terapéuticos que puede tener esta sustancia, y cómo puede ayudar a mejorar la calidad de vida a personas con enfermedades crónicas de diversa naturaleza.
Cannabis: su impacto en el estado de ánimo y la memoria
Hasta el momento, la frecuencia de consumo es el principal comparativo para hablar de las secuelas del cannabis.
Un estudio realizado con la participación de estudiantes de la Universidad de Colorado reveló que es más probable que los síntomas depresivos surjan o incrementen en los consumidores esporádicos.
Sin embargo, las pruebas no son concluyentes. ¿Es el cannabis quien produce esta sintomatología o simplemente las personas con esta enfermedad son más propensas al consumo de cannabis
Sea cual sea el caso, un aumento en los síntomas depresivos se traduce en problemas de memoria y de concentración, específicamente en la memoria episódica (las memorias a largo plazo relacionadas con los eventos autobiográficos) y en la memoria de trabajo (la memoria a corto plazo por antonomasia).
Por otro lado, están los consumidores crónicos. En ellos sí hay una tendencia hacia la generación de emociones negativas y, por tanto, a tener una mala memoria.
La depresión es la más notoria, aunque también se manifiestan sensaciones como ansiedad, hostilidad y el rechazo hacia los otros.
El efecto entre la memoria y el cannabis es más notorio a mayores cantidades, porque termina alterando la forma del hipocampo (debido al THC), región fundamental en la creación de memorias a largo plazo y que participa en la regulación de las emociones.
¿Por qué el cannabis produce mala memoria?
Los problemas de memoria aumentan cuanto menor es la edad de inicio del consumo del cannabis.
Debido a las alteraciones que se producen en el tejido cerebral, la atención, percepción, capacidad psicomotora y velocidad en el procesamiento se ven afectadas.
Un estudio realizado en 2008 detectó que se produce una reducción significativa en la capacidad de atención entre los consumidores a largo plazo y corto plazo, donde los consumidores crónicos presentan deficiencias aún después de la intoxicación.
Por otro lado, se comprobó que la memoria a largo plazo no se ve tan afectada en el caso de personas de consumo esporádico.
Sin embargo, las funciones ejecutivas, tales como la evocación de información a corto plazo, evaluación de los estímulos del presente y capacidad atencional, presentan un evidente enlentecimiento, lo que puede afectar a su vez la capacidad de concentración.
¿Cuáles son los efectos físicos del cannabis en la memoria?
El abuso de cannabis ocasiona que el hipocampo pierda volumen, el metabolismo de la corteza prefrontal se deteriore y se presente una disminución en la activación del núcleo estriado, el cual interviene en la recuperación de la información.
Debido a la relación entre estas regiones, se evidencia una mayor dificultad al contextualizar, manipular o transformar la información tras el consumo prolongado de cannabis.
Esto, a su vez, se traduce en un funcionamiento más empobrecido de los pensamientos, además de dificultades para planificar tareas, razonar y resolver problemas.
Aunque algunos estudios demuestran que la memoria a largo plazo no se ve del todo alterada, la realidad es que sí pueden presentarse problemas de memoria a futuro.
Recuerda que en la memoria de trabajo se llevan a cabo funciones organizativas y de jerarquización que favorecen la retención a largo plazo. Si la memoria de trabajo plazo se altera, la capacidad de generar nuevo conocimiento y evocarlo también se ve mermada.
Consumo de cannabis: depende del caso clínico
Es un hecho que la memoria y cannabis están muy relacionados. Los procesos cognitivos se deterioran debido a la alteración neuroquímica y biológica que sufre el cerebro.
El desarrollo de trastornos depresivos y ansiosos también son factores para el déficit de la atención, aprendizaje y memoria. No obstante, aún es necesario continuar haciendo investigaciones para determinar si el efecto es de la sustancia o la predisposición a ciertos padecimientos.
Es importante mencionar que la marihuana medicinal y otras sustancias cannabinoides pueden ser beneficiosas para el tratamiento de enfermedades crónicas. Por ejemplo, trastornos por movimientos repetitivos (tics), síndrome de Tourette, cáncer, esclerosis múltiple, epilepsia, ansiedad, entre otros.
Recuerda que lo recomendable siempre es conversar con un especialista sobre la posibilidad de tratamiento con cannabis antes de optar por este tipo de intervención.